Ndërsa masat e kujtojnë me dashuri Nintendo Entertainment System si konsolën e parë shtëpiake me cilësi arcade, entuziastët retro dhe lojtarët e fortë pajtohen se ekzistonte një sistem që e mposhti NES në vlerësimet, ndikimin dhe nostalgjinë e kritikëve, ColecoVision.
Në jetëgjatësinë e tij të shkurtër dyvjeçare, ColecoVision theu pritshmëritë dhe rekordet e shitjeve. Ajo ishte në rrugën e saj për t'u bërë konsola më e suksesshme në histori, po të mos kishte qenë kolapsi i industrisë në 1983 dhe 1984 dhe një lojë e rrezikshme për ta kthyer konsolën në një kompjuter shtëpiak.
Parahistoria
Në disa aspekte, emri i këtij artikulli mund të ishte titulluar Coleco: Shtëpia që ndërtoi Atari, pasi Coleco krijoi një biznes të tërë për klonimin dhe avancimin e teknologjisë Atari.
Në vitin 1975, Atari's Pong ishte i popullarizuar në arkadat dhe njësitë shtëpiake të pavarura, duke tejkaluar shitjet e konkurrencës së tij të vetme, Magnavox Odyssey. Me suksesin brenda natës të Pong, të gjitha llojet e kompanive u përpoqën të futeshin në lojëra video, duke përfshirë kompaninë e lëkurës Connecticut (e quajtur gjithashtu Coleco), e cila filloi biznesin në mallra lëkure dhe më pas u zhvendos në prodhimin e pishinave plastike.
Një vit pas publikimit të Pong, Coleco hyri në përleshjen e lojërave video me klonin e parë të Pong, Telstar. Përveç përmbajtjes së Pong (të quajtur këtu Tenis), çipi u modifikua për të përfshirë dy variacione të lojës, Hokej dhe Hendboll. Të kesh më shumë se një lojë e bëri Telstar konsolën e parë të dedikuar në botë.
Megjithëse Atari zotëronte të drejtat për Pong, ligjërisht, Atari nuk mundi të luftonte valën e baticës së kloneve të paraqitura në treg. Kishte tashmë një zonë gri rreth lojës pasi Atari kishte huazuar konceptin dhe dizajnin nga Tenis për Dy, që disa argumentojnë se është video loja e parë, si dhe loja Magnavox Odyssey Tennis që u lëshua një vit përpara Pong.
Në fillim, Telstar ishte një shitës i madh. Gjatë dy viteve të ardhshme, Coleco lëshoi disa modele, secila me më shumë variacione Pong dhe cilësi të rritur. Mikroçipi që përdori Telstar ishte prodhuar nga General Electric. Meqenëse GE nuk ishte e lidhur me një marrëveshje ekskluzive, çdo kompani që kërkon të hyjë në biznesin e lojërave video mund të marrë klonin e vet Pong duke përdorur çipat GE. Përfundimisht, Atari iu drejtua GE pasi ishte një zgjidhje më e lirë sesa prodhimi i vetë çipave. Së shpejti tregu u përmbyt me qindra rrëshqitje të Pong-ut dhe shitjet filluan të bien.
Ndërsa njerëzit filluan të lodheshin nga Pong, Atari pa potencialin në krijimin e një sistemi me një shumëllojshmëri lojërash në fishekë të këmbyeshëm. Në 1977, Atari lëshoi Atari 2600 (i quajtur gjithashtu Atari VCS).2600 u bë shpejt një sukses, duke dominuar tregun deri në vitin 1982 kur Coleco vendosi të kthehej në pusin e teknologjisë Atari për ColecoVision.
Trupi i një konzole, zemra e një kompjuteri
Në vitin 1982, tregu vendas dominohej nga Atari 2600 dhe Mattel Intellivision. Shumë u përpoqën të konkurronin por dështuan derisa erdhi ColecoVision.
Në fillim të viteve 1980, teknologjia kompjuterike u bë më e lirë për shkak të Commodore 64 dhe sepse konsumatorët dëshironin lojëra me cilësi më të lartë. Coleco u dorëzua duke qenë i pari që vendosi një procesor kompjuteri në një tastierë video lojërash në shtëpi. Edhe pse kjo e rriti koston në 50 për qind më të lartë se konkurrenca, ajo i lejoi Coleco-s të ofronte cilësi afër arcade.
Megjithëse teknologjia e avancuar ishte një pikë e shitjes, ajo nuk ishte e mjaftueshme për të tërhequr klientët nga forca e vendosur, dominuese e Atari 2600. Përveç nevojës për një lojë të suksesshme, që Coleco të vidhte klientët nga 2600, do të duhej të vidhte edhe një herë teknologjinë e Atari.
Partneriteti ColecoVision/Nintendo dhe kloni Atari
Në fillim të viteve 1980, Nintendo kishte zhytur vetëm një gisht në pishinën e lojërave video në shtëpi me klonin e saj Pong, Sistemi i Lojërave TV me ngjyra. Biznesi kryesor i lojërave të Nintendo erdhi nga arcades me hitin e parë të madh, Donkey Kong.
Në atë kohë, pati një luftë ofertash midis Atari dhe Mattel për të drejtat e videolojërave në shtëpi për Donkey Kong. Megjithatë, Coleco hyri me një ofertë të menjëhershme dhe një premtim për ta bërë lojën në cilësi më të lartë se çdo sistem tjetër që mund të ofronte. Donkey Cong shkoi në Coleco, i cili bëri një rekreacion pothuajse të përsosur dhe e paketoi atë me ColecoVision. Mundësia për të luajtur hitin arcade në shtëpi i çoi shitjet e konsolës drejt suksesit të madh.
Faktori tjetër në thyerjen e rekordeve të shitjeve nga ColecoVision ishte moduli i tij i parë i zgjerimit. Meqenëse ColecoVision u ndërtua me teknologji kompjuterike, ashtu si një kompjuter, ai mund të modifikohej me shtesa harduerike që zgjeruan aftësitë e tij. Moduli i zgjerimit 1 u lançua së bashku me ColecoVision dhe përmbante një emulator që lejonte sistemin të luante fishekë Atari 2600.
Lojtarët tani kishin një sistem të vetëm që kalonte platformat, duke i dhënë ColecoVision bibliotekën më të madhe të lojërave për çdo tastierë. Kjo e shtyu ColecoVision në krye pasi ia kaloi shpejt Atari dhe Intellivision në disa muaj.
Atari u përpoq të ndërhynte duke paditur Coleco për shkeljen e patentës së tyre 2600. Në atë kohë, videolojërat ishin një koncept i ri dhe vetëm disa ligje ishin në fuqi për të mbrojtur të drejtat e pronësisë. Atari u mundua duke u përpjekur të mbronte teknologjinë e tij gjatë viteve, jo vetëm me klonet e Pong-ut, por me gjykatat që lejuan të bëheshin lojëra të paautorizuara për 2600.
Coleco shtrydhi nëpër gjykata duke dëshmuar se kishte ndërtuar emulatorin e saj me pjesë jashtë raftit. Duke qenë se asnjë nga komponentët individualë nuk ishte në pronësi të Atari, gjykatat nuk menduan se ishte një shkelje e patentës. Pas këtij vendimi, Coleco vazhdoi me shitjet e tyre dhe bëri një klon të veçantë të pavarur 2600 të quajtur Coleco Gemini.
Lojërat
ColecoVision promovoi lojëra me cilësi arcade në një sistem shtëpiak. Edhe pse këto nuk ishin porta të drejtpërdrejta të titujve të arkadës së coin-op, këto lojëra u rindërtuan për të përputhur aftësinë e ColecoVision, e cila ishte më e avancuar se çdokush kishte parë më parë në një sistem shtëpiak.
Loja Donkey Kong që erdhi me sistemin është më e afërta që ColecoVision erdhi për të rikrijuar një lojë arcade origjinale. Është versioni më gjithëpërfshirës i Donkey Kong i lëshuar për një sistem shtëpiak. Edhe versioni i Nintendo i lëshuar për Nintendo Entertainment System, dhe së fundi Nintendo Wii, nuk i përmban të gjitha nivelet e arkadës.
Ndërsa shumë mund të argumentojnë se titujt e lëshimit, veçanërisht Donkey Kong, janë jashtëzakonisht afër cilësisë së arcades, shumë nga lojërat e mëvonshme të sistemit nuk treguan aq shumë kohë apo kujdes. Vizualisht dhe nga ana e lojës, tituj të shumtë ColecoVision nuk mund të mbanin flakë për homologët e coin-op, si Galaga dhe Popeye.
Modulet e zgjerimit jep dhe heq
Edhe pse moduli 1 i zgjerimit ishte pjesë e asaj që e bëri ColecoVision një sukses, ishin modulet e tjera që përfundimisht do të çonin në shkatërrimin e sistemit.
Pritjet ishin të larta me shpalljen e moduleve të zgjerimit 2 dhe 3, asnjëri prej të cilëve nuk i përmbushi pritjet e lojtarëve. Modeli 2 i zgjerimit përfundoi duke qenë një pajisje periferike e avancuar e kontrolluesit të timonit. Në atë kohë, ishte pajisja periferike më e avancuar e këtij lloji, e kompletuar me një pedale gazi dhe lojë në paketë Turbo. Megjithatë, nuk ishte një shitës i madh. Plus, vetëm një pjesë e vogël e lojërave të përputhshme janë krijuar për të.
Që nga publikimi i ColecoVision, planet ishin duke u zhvilluar publikisht për një Model të tretë të Zgjerimit të quajtur Super Game Module. SGM kishte për qëllim të zgjeronte kujtesën dhe fuqinë e ColecoVision, duke lejuar lojëra më të avancuara me grafikë më të mirë, lojëra lojë dhe nivele shtesë.
Në vend të një fisheku, SGM duhej të përdorte një Super Game Wafer si disketë, e cila ruante kursime, statistika dhe rezultate të larta në shirit magnetik. Disa lojëra u zhvilluan për Modulin dhe u shfaq në shfaqjen e lodrave në Nju Jork të vitit 1983, duke marrë një sasi të madhe lavdërimesh dhe zhurmash.
Të gjithë ishin të sigurt se SGM do të ishte një sukses. Kështu, Coleco filloi të punojë me RCA dhe krijuesin e konsolës së videolojërave Ralph Baer (Magnavox Odyssey) në një modul të dytë Super Game, i cili mund të luante lojëra dhe filma në një disk të ngjashëm me CED VideoDisk Players të RAC, një pararendës i disqeve lazer dhe DVD-ve.
Atë qershor, Coleco vonoi papritur publikimin e SGM. Dy muaj më vonë, ajo anuloi projektin. Në vend të kësaj, Coleco lëshoi një modul tjetër të zgjerimit 3, Adam Computer.
Baxhoja kompjuterike e Adamit
Në atë kohë, Commodore 64 ishte kompjuteri shtëpiak i zgjedhur dhe filloi të hynte në tregun e lojërave video. Në vend që të bënte një kompjuter që luan video lojëra, Coleco-s i erdhi ideja të bënte një tastierë lojërash që funksionon si kompjuter. Prandaj, lindi Adami.
Duke huazuar shumë nga komponentët e tij nga moduli i anuluar Super Game, Adam përbëhej nga një tastierë shtesë, Paketa e të Dhënave Dixhitale (një sistem i ruajtjes së të dhënave me kasetë i ngjashëm me atë të përdorur për Commodore 64), një printer i quajtur SmartWriter Electronic Typewriter, softuer sistemi dhe një lojë në paketë.
Edhe pse Coleco zotëronte të drejtat e konsolës për Donkey Kong, Nintendo finalizoi një marrëveshje për Atari për të prodhuar ekskluzivisht Donkey Kong për tregun e kompjuterëve. Në vend të kësaj, një lojë e planifikuar fillimisht për SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom, u bë loja në paketë e Adamit.
Megjithëse një sistem i avancuar, Adam ishte i rrënuar me defekte dhe keqfunksionime harduerike. Më të shquarit prej tyre përfshinin:
- Një numër i madh paketash të dhënash dixhitale me defekt që do të thyheshin pothuajse menjëherë pas përdorimit.
- Një valë magnetike buroi nga kompjuteri kur u nis për herë të parë që do të dëmtonte ose fshinte çdo kasetë të ruajtjes së të dhënave afër tij.
Vështirësitë teknike të Adamit dhe çmimi i tij prej 750 dollarësh, një kosto që ishte më e lartë se blerja e një ColecoVision dhe Commodore 64 së bashku, vulosën fatin e sistemit. Coleco humbi para në Adam ndërsa goditi Crash i Tregut të Lojërave Video. Megjithëse Coleco kishte bërë plane për një modul të katërt të zgjerimit, i cili do të lejonte që fishekët Intellivision të luheshin në sistem, të gjitha projektet e ardhshme u anuluan menjëherë.
Mbaron ColecoVision
ColecoVision qëndroi në treg deri në vitin 1984, kur Coleco doli nga biznesi i elektronikës për t'u fokusuar kryesisht në linjat e tyre të lodrave, të tilla si Cabbage Patch Kids.
Një vit pasi ColecoVision u largua nga tregu, ish-partneri i saj i licencimit, Nintendo, erdhi në Amerikën e Veriut dhe rindez industrinë e lojërave video me Nintendo Entertainment System.
Pavarësisht nga suksesi që Coleco gjeti në lodra, barra financiare e shkaktuar nga Adam Computer e dëmtoi kompaninë përtej riparimit. Duke filluar nga viti 1988, kompania filloi të shesë asetet e saj dhe mbylli dyert e saj një vit më vonë.
Megjithëse kompania siç e njohim nuk ekziston më, emri i markës u shit. Në vitin 2005, u formua një Coleco e re, e specializuar në lodra elektronike dhe lojëra të dedikuara në dorë.
Në jetën e tij të shkurtër dyvjeçare, ColecoVision shiti mbi gjashtë milionë njësi dhe la një shenjë të përhershme si një nga konzolat më cilësore dhe më të avancuara të lojërave shtëpiake në shtëpi të viteve 1980.
