Folje kryesore
- Themeluesit e teknologjisë së zezë kanë nevojë për më shumë kapital sipërmarrës, por më shumë burime sipërmarrëse janë po aq të rëndësishme.
- Që të rriten, komunitetet e teknologjisë duhet të fillojnë të pranojnë pabarazitë dhe paragjykimet me të cilat përballen themeluesit me ngjyrë.
- Investitorët duhet të mësojnë për themeluesit që nuk duken si ata, sepse idetë e këtyre themeluesve mund të jenë të arta.
Pse ka kaq pak themelues të teknologjisë zezake në SHBA dhe si mund t'i mbështesë më mirë ekosistemi teknologjik?
Kjo është një pyetje e ngarkuar, sepse ka arsye të ndryshme. Le të fillojmë duke vënë në dukje se të bardhët në vitin 2019 përbënin 77% të fuqisë punëtore, sipas të dhënave nga Byroja e Statistikave të Punës në SHBA, ndërsa zezakët dhe aziatikët përbënin respektivisht vetëm 13% dhe 6% të saj.
Megjithatë, të dhënat tregojnë se sipërmarrja e zezë është në rritje. Tani, ekspertët e intervistuar nga Lifewire thonë se sfida kthehet në rinovimin e ekosistemit teknologjik të vendit për t'i mbështetur më mirë ata.
Melissa Bradley, partnere menaxhuese e 1863 Ventures, i tha Lifewire në një intervistë me email se shumë njerëzve me ngjyrë thjesht u mungojnë burimet dhe rrugët për karrierën e teknologjisë. Pasi janë atje, atyre u mungon gjithashtu e njëjta akses në kapital si sipërmarrësit e bardhë.
"Themeluesit zezakë nuk po marrin aq shumë para në VC sepse u mungon kapitali social. Atyre u mungojnë marrëdhëniet me njerëzit që mund të nënshkruajnë marrëveshje dhe për shkak se ka vetëm disa menaxherë të fondeve me ngjyrë, pritshmëritë janë të paarsyeshme." tha Bradley.
"Ne kemi parë që themeluesit zezakë me më shumë tërheqje marrin më pak para se themeluesit e bardhë me më pak tërheqje."
Firma e Bradley, me bazë në Uashington, DC 1863 Ventures, është një program përshpejtues biznesi i fokusuar kryesisht në ndihmën e sipërmarrësve të pakicave duke përmirësuar operacionet e tyre, shitjet, blerjen e klientëve, financat dhe të ngjashme.
Me një sfond të gjerë në sipërmarrjen sociale, investimin në teknologji dhe punën me startup-et në zhvillim, Bradley ka parë nga afër mungesën e mbështetjes për themeluesit e teknologjisë së zezë.
Ajo tha se rreth 20% e sipërmarrësve zezakë në SHBA punojnë në teknologji, megjithatë atyre u mungojnë burimet më të mëdha në këtë sektor. Përmbysja e këtij trendi duhet të fillojë me çrrënjosjen e ekosistemit të teknologjisë në tërësi, tha ajo.
"Ekosistemet tradicionale të teknologjisë duhet të pranojnë se ka ndërtues aktivë dhe në rritje të ekosistemeve të teknologjisë së zezë," tha Bradley."Prandaj sistemet e ndryshme duhet të lidhen për të kuptuar më mirë nevojat e themeluesve të teknologjisë së zezë dhe si të ndihmojnë në rritjen e suksesit të tyre."
Si shembull, Bradley theksoi punën e Kelly Burton, CEO i Founders of Color, një platformë në internet që lidh sipërmarrësit me ngjyra dhe bashkë-thirrëse e Black Innovation Alliance, një koalicion kombëtar i fokusuar në ndihmën e startup-eve të zezakëve themeluesit.
Lufta për të qenë themelues i teknologjisë së zezë
Si një grua me ngjyrë, bashkë-themeluesja dhe CEO e Happied, April Johnson mund të dëshmojë sfidat nga dora e parë. Kompania e Johnson operon një shërbim në internet që shpërndan komplete ushqimesh dhe pijesh në grupe për orë të lumtura personalisht ose virtuale.
Johnson, një avokat nga profesioni, e ka bërë "Happied" që në fillim dhe tha se ajo dhe bashkëthemeluesi Sharon Cao shpesh janë përballur me dyshime rreth aftësive të tyre për të drejtuar një biznes teknologjik.
"Sfidat me të cilat jam përballur mund të vendosen gjerësisht në dy kova," i tha Johnson Lifewire në një intervistë telefonike. "Mikroagresionet, në lidhje me kompetencën time dhe audiencën time, si dhe aksesin ndaj kapitalit dhe klientëve."
Kur Johnson filloi kompaninë e saj, ajo synoi profesionistë të zënë të biznesit nga të gjitha sferat e jetës. Megjithatë, shpesh në takimet e saj në fushën e shitjeve, ajo zbuloi se pronarët e bareve pyesnin në mënyrë delikate për racën e audiencës së saj të synuar.
Kjo e bëri atë të ndihej jo rehat, pasi dyshonte se homologëve të saj të bardhë nuk po u bënin të njëjtat pyetje. Për të testuar teorinë e saj, ajo madje shkoi aq larg sa të punësonte agjentë shitjesh jo të zinj dhe shpejt zbuloi se shitjet e kompanisë së saj u rritën.
"Shpesh ekziston një supozim se si themelues i zi produkti juaj është vetëm për një audiencë të zezë dhe/ose ju jeni duke bërë diçka të përqendruar te diversiteti," tha Johnson. "Njerëzit me të vërtetë duhet ta ndalojnë këtë. Zezakët mund dhe krijojnë produkte për audiencë dhe klientë me bazë të gjerë."
Ky është realiteti i zymtë për shumë themelues të teknologjisë së zezë, qofshin ato që u drejtohen klientëve apo investitorëve të mundshëm.
Sistemet e ndryshme duhet të lidhen për të kuptuar më mirë nevojat e themeluesve të teknologjisë së zezë dhe si të ndihmojnë në rritjen e suksesit të tyre.
Ndonjëherë, tha ajo, investitorët nuk besojnë se themeluesit e teknologjisë së zezë janë të aftë të jenë të suksesshëm, ose klientët nuk i besojnë blerjes së produkteve nga bizneset në pronësi të zezë.
"Nëse kompetenca juaj vihet në dyshim automatikisht dhe audienca juaj automatikisht mendohet se është e kufizuar, do të përballeni me pyetje që pavarësisht se si u përgjigjeni - thjesht nuk janë mjaft të mira," tha Johnson.
Kjo përvojë është si një efekt domino i pafund, përshkruan Johnson. Ndërsa ajo ndihet përgjithësisht e mbështetur në ekosistemin lokal të teknologjisë DC, ajo tha se komunitetet e startup-eve të teknologjisë duhet të jenë më të qëllimshme dhe të drejtpërdrejta me mbështetjen e tyre të themeluesve Black.
Dhe ndërsa ajo ka gjetur mbështetje lokale nga organizata si 1863 Ventures dhe kapitulli BLCK VC i qytetit, ajo mendon se ekosistemet kombëtare të teknologjisë mund të përdorin vërtet një rinovim. Komunitetet e teknologjisë duhet të fillojnë të pranojnë pabarazitë dhe paragjykimet që janë të pranishme dhe të financojnë më shumë themelues me ngjyrë, thotë ajo.
"Mendoj se si në çdo industri, ku ka një numër të vogël të zezakëve tashmë ekzistues në hapësirë, së bashku me mungesën e tubacionit dhe programeve të mentorimit, do të përfundoni me një cikël vetë-përjetësues të një numër relativisht i vogël themeluesish të teknologjisë së zezë, " tha ajo.
"Ju nuk dini atë që nuk dini, dhe shumë themelues potencialë të teknologjisë së zezë mund të mos dinë as se si të fillojnë me një produkt teknologjik."
Udhëheqësit e ekosistemeve mund të bëhen aleatë më të mirë
Kur Adam Mutschler u bë partner në The Kedar Group, një kompani e zhvillimit të stërvitjes dhe lidershipit, ai ishte gati t'i kushtonte kohën e tij punës me klientë me prejardhje tradicionalisht të pashërbyer.
Ai i tha Lifewire se mungesa e themeluesve të teknologjisë së zezë është përkeqësuar nga mungesa e zezakëve në pozicione drejtuese në kompanitë e njohura të teknologjisë.
"Kur një komunitet njerëzish shtypet në mënyrë sistematike brez pas brezi, dhe në mënyrë agresive dhe qëllimisht ka mungesë të burimeve, do të ketë dhe ka një ndikim të drejtpërdrejtë në aftësitë e njerëzve për të filluar dhe drejtuar kompani," tha Mutschler.
"Kur njerëzit nuk shohin njerëz që i përfaqësojnë ata në pozita pushteti dhe ndikimi, është shumë më e vështirë të kalosh në një rol."
Mutschler tha se ka shumë presion për ndryshim në ekosistemin e teknologjisë, veçanërisht kur bëhet fjalë për kapitalin sipërmarrës. Ai e cilësoi mungesën e kapitalit për startup-et e teknologjisë së zezë me dembelizmin e investitorëve, të cilët në shumë raste nuk kanë qenë të gatshëm të mësojnë për themeluesit e teknologjisë që nuk duken si ata.
"E vërteta është, dhe statistikat janë atje, shumica e startupeve të mbështetura nga sipërmarrjet dështojnë. Jo një shumicë e vogël, një shumicë e madhe. Me këtë në mendje unë do të thoja se dembelizmi bëhet edhe më i dukshëm," tha ai.
"Tradicionalisht QV-të investojnë në industri, tregje dhe komunitete që kuptojnë. Edhe nëse nuk ndihen rehat të investojnë në një hapësirë paksa të panjohur ose demografike, filloni të bëni kërkimin, njihuni me tregje të reja, novatorë të rinj, bëhuni student dhe kuptoni potencialin."
Mutschler ka qenë një avokat për një kohë të gjatë për sipërmarrësit me ngjyrë. Një mënyrë për të dhënë mbështetjen e tij është duke hyrë në hapësira ku ai është pakicë e mundshme, si p.sh. pjesëmarrja në konferencën vjetore të AfroTech ose ngjarje të tjera të ngjashme, dhe fillimi i bisedave. ai tha se ka më shumë se një mënyra për të mbështetur themeluesit e teknologjisë së zezë dhe kapitali sipërmarrës nuk është e vetmja përgjigje.
"Ka shumë për të thënë për shkurtimin e çeqeve për themeluesit e pakicave. Nëse po e lexoni këtë dhe i shkurtoni çeqet, bëni atë, ne kemi nevojë sa më shumë që të jetë e mundur," tha ai.
…shumë themelues potencialë të teknologjisë së zezë mund të mos dinë as se si të fillojnë me një produkt teknologjik.
"Unë nuk jam në një fazë ku i shkurtoj çeqet, kështu që i shkurtoj çeqet e mia në monedhën e kohës. Kaloj po aq kohë duke investuar energjinë dhe mbështetjen time në themeluesit e teknologjisë së pakicave. Unë jap kohë, jam trajner, këshilloj, mentor, dhe ndoshta, më e rëndësishmja, prezantoj dhe ngre emrat dhe kompanitë e tyre për këdo që do të dëgjojë."
Mbi të gjitha, tha ai, nëse doni të jeni një aleat në këtë hapësirë, edukoni veten se me çfarë çështjesh përballen themeluesit e teknologjisë së zezë dhe mendoni mënyra për t'i ndihmuar në kapërcimin e tyre. Pyetini se çfarë kanë nevojë, pasi lufta për të rritur kapitalin sipërmarrës mund të mos jetë problemi në të gjitha rastet.
Sfidoni bashkëmoshatarët tuaj të bëjnë gjithashtu këtë punë të vështirë, tha Mutschler, sepse sa më shumë aleatë të fitojë ekosistemi i teknologjisë së zezë, aq më shumë mbështetje duhet të rritet.
"Ne kemi shumë punë për të bërë për të tërhequr vërtet themeluesit e teknologjisë Black," tha ai. "Ne duhet t'u tregojmë atyre se besojmë në aftësitë dhe kapacitetin e tyre duke investuar në to, duke besuar në produktet e tyre dhe duke besuar në tregjet ku ata po inovojnë."
